ユニバーサルデザイン
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ユニバーサルデザイン（Universal Design、UD）とは、ノースカロライナ州立大学のユニバーサルデザインセンター所長であったロナルド・メイス氏が1985年に提唱した概念です。ユニバーサルデザインは「できるだけ多くの人が利用可能であるようなデザインにすること」が基本的なコンセプトです。文化・言語・国籍の違い、老若男女、障害・能力などの違いに関わらず、誰でもが利用することができる施設・製品・情報の設計のことをいいます。ユニバーサルデザインは、対象者を限っていない点が、障害者を対象とした「バリアフリー」とは異なります。ユニバーサルデザインの7原則は「どんな人でも公平に使えること」「使う上で自由度が高いこと」「使い方が簡単で、すぐに分かること」「必要な情報がすぐに分かること」「うっかりミスが危険につながらないこと」「身体への負担がかかりづらいこと（弱い力でも使えること）」「接近や利用するための十分な大きさと空間を確保すること」です。
ユニバーサルデザインの代表例としては、今なら誰でも知っている「温水洗浄便座」があります。もともとは、障害者向けの製品として開発されたものが、広く一般に普及したのです。また、言葉による表示だけを行っていると、海外から来た人にはわかりづらいので、絵なども使って表示を行うことも、ユニバーサルデザインの考えを反映したものです。
ただ、完全なユニバーサルデザインというのは、難しいものです。たとえば、背丈の低い人にあわせて作られたキッチンやトイレなどは、背の高い人にとっては使いづらいという場合もあります。そのため、いくつかのデザインのものを併用するということも、工夫されています。